39ª- Etapa XXXIX : Key West - San Augustine, FL

 

"Cuando suene nuestra última hora, será grande e inefable nuestro gozo

al ver a Quien en nuestro quehacer sólo hemos podido vislumbrar".

(Gauss)

"Lo que sabemos es una gota, lo que ignoramos, un inmenso océano.

La admirable disposición y armonía del Universo no ha podido salir sino del plan de un Ser omnipotente y omniesciente".

(Newton)

"Mi máximo respeto y admiración a todos los ingenieros, especialmente al mayor de ellos, que es Dios".

(Edison)

 

Key West-San Augustine, FL:

unos 750 km o 467 millas, aprox.

 

 

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   Tengo la sensación de que me estoy perdiendo un montón de cosas, pero pienso que no puedo detenerme en todos los lugares, pues no daría abasto. Mi objetivo de bajar tan al S fue por huir del invierno Norteamericano y sus nevadas, y en mi mapa mental veo ya no muy lejos a Nueva York, a poco más de 2000 km, que después de todo lo que llevo me parece poco.  De nuevo cruzo los impresionantes puentes entre el océano, los cayos y sus islotes. Camino de Miami paso sobre los Everglades y transitar por allí en moto no es posible por las características orográficas del medio acuático que los sustenta. Lo que me sorprende es que, según las señales de tráfico te puedes topar con un cocodrilo en la carretera. Me bajo para hacer la foto de tamaño exotismo señalético sin pausa y con prisa, no vaya a ser que salga inopinadamente uno de entre la maleza y le pegue a la orden del cerebro reptiliano un mordisco a la moto, o a mi pierna.

   Ni me detengo en Miami: para qué. Ya comprobé a la ida a Key West lo antipáticos, bordes y tensos que son sus habitantes, aunque siempre haya excepciones, claro. No quiero pasarme por Little Habana para que un cubano exiliado me suelte una perorata política anticastrista, tenga o no tenga razón: sencíllamente no me apetece.Tampoco quiero que me pongan mala cara los matones con pinganillo, gafas agresivas, pelo al cero y músculos de gimnasio simplemente por aparcar la moto donde no les gusta o donde no les da la gana por que sí, aunque hayas desentrañado todos los carteles y señales de aparcamiento y estés seguro que estás dentro de la legalidad. Además, ha habido un atraco a una joyería, creo, a tres manzanas de aquí y hay montado un circo con siete o más manzanas cortadas al tráfico a la redonda, tres helicópteros y furgón blindado de los swat -fuerzas especiales- incluídos. Es que no me apetece ni tomar fotos, no me vayan a pegar un tiro por equivocación. Aprovechando la confusión y como de recochineo, un transeunte con acento cubano y tatuaje en el bíceps hortera, me ofrece marihuana en inglés y en castellano, mientras una marea de curiosos se agolpa ante los faros y luces caleidoscópicas rojas azules y amarillas de un par de ambulancias y el cordón policial.De película pero cierto.

  Casi todas las ciudades de los EEUU son iguales: downtown (el centro histórico) centros comerciales en los alrededores y arrabales, suburbios y conurbaciones calcadas. Por aquí exploró el español Juan Ponce de León a mediados del siglo XVI, encontrando a aborígenes de tribus con nombres tales como teguesta, mayaimi y calusa. Curiosa la semejanza con el nombre de Tegueste, en la isla de Tenerife, al otro lado del Atlántico, en Africa.

   No fue hasta 1896 cuando se funda la ciudad. Con estos antecedentes y resultando ser el puerto del mundo con mayor volumen de cruceros e infestada de turistas la ciudad, creo que no es un lugar en el que merezca perder mi valioso tiempo.

   Sin embargo me resulta muy interesante el gran acuífero existente bajo la ciudad, a unos cuatro metros y medio de profundidad, llamado Acuífero Vizcaíno, que suministra agua dulce de calidad a toda la ciudad y que impide la construcción de obras subterráneas, pero que por razones obvias no se puede ver. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A unos 350 km al N de Key West, FL, siguiendo la I 95 - que llega hasta Nueva York-  hay un desvío a la derecha que te lleva al Kennedy Space Center KSC -Centro Espacial Kennedy-, un lugar fascinante.

   Merece una visita de toda aquélla persona que se haga alguna pregunta del tenor "¿quiénes somos", "de dónde venimos", "adónde vamos?" o le guste la Ingeniería y la Tecnología. Da igual que seas creyente o ateo, budista o agnóstico, esto es un templo de las Ciencias aplicadas.

   Desde pequeño soñé con ser astronauta, como todos, -supongo- . Una meta alcanzable sólo para unos pocos privilegiados. Mirar al firmamento, saber qué hay más allá, preguntarse por el devenir y el pasado del Universo, el Alfa y el Omega, el principio y el fin.  "El Principito" también ayudó a despegar mi imaginación. La "Guerra de las Galaxias" sin embargo me pareció un tostón, y cuando se estrenó en Madrid y nos consiguieron en el C. P. Ramiro de Maeztu entradas gratis para asistir a la sesión continua del cine "Roma", me quedé dormidísimo y sé que no fui el único.

  Operativo desde 1962, desde el KSC se han lanzado al espacio muchos cohetes con naves a bordo que han explorado la Luna, planetas, satélites,- y siguen haciéndolo- y han despejado velos a la Filosofía y a la Ciencia. Una de ellas la sonda Voyager I, lanzada el 5 de setiembre de 1977 desde Cabo Cañaveral, a unos 28 kilómetros de aquí, está ya fuera del llamado "frente de choque de terminación", un lugar ya fuera de la influencia del sol y al borde más allá de la heliosfera, según consenso de los científicos de la NASA. La máquina creada por la raza humana que más lejos ha llegado y que transporta un CD de oro con datos básicos sobre la Humanidad, ideado por visionario y difunto científico Carl Sagan.
   Egregio monumento terrícola situado a unos 15.000.000.000 km de la Tierra o 14 horas 15 minutos/luz aprox a fecha de hoy (2011). Estando aquí sientes el aliento de la Historia de la exploración espacial, francamente emocionante. De veras.
  Lamentablemente, los dos accidentes mortales de las naves Challenguer y Columbia, así como el recorte de fondos presupuestarios del Congreso de los EEUU, han impedido continuar con el programa de los transbordadores espaciales o STS (Space Transportation System)

   Aunque el destino final mi viaje es Nueva York, puedo decir al contemplar el Atlántico que ya he circunvalado el globo -por el hemisferio N-  y lo flipo.  Medito y mascullo recitando embelesado a mi interior, las características técnicas de los transbordadores espaciales, que pueden dar unas 18 vueltas al mundo en un dia. ¡Caray! Nosotros –mi moto y yo-  tardamos algo más de 4 meses dar una,  con todos los problemas que tuvimos para cruzar el "charcón" -el Océano Pacífico- hasta la Costa O de los EEUU.

  Entonces voy asimilando, y me doy cuenta que estar en las nubes es un error, que hay que estar plus ultra, sobre ellas, como los astronautas y acercarse al firmamento, acariciar las estrellas, poner los pies en la Luna, mecerse en las de Saturno -por ejemplo- para intentar siquiera vislumbrar lo pequeñitos que somos y lo arrogantes para con la Creación. Y soñar.

 Siempre he tenido gran admiración por la exploración espacial y el enorme esfuerzo técnico e intelectual de estas proezas. Es la inquietud intrínseca del Hombre por conocer lo que nos rodea, lo que permite seguir para adelante como especie e intentar desentrañar los secretos del más allá de la esquina de tu casa, de tu pueblo, ciudad, país, continente, planeta, sistema solar, galaxia. Algo parecido pero a una escala mucho menor me pasó cuando llegué al lago Baikal: ya no pude parar, pues quería saber qué había más allá de aquél horizonte y detrás de aquélla curva, jodida curva. El conocimiento nos hará libres.

  Yo soy una hormiguita más, como tantas otras,  que un día se salió del carril del hormiguero de la ciudad y tiró topalante a lomos de un cacharro con dos ruedas, un motor de 4 tiempos, mi soledad acompañada por mis pensamientos, mi curiosidad y denuedo y un préstamo anotado en mi cuenta corriente que aún estoy pagando. Quería tirar topalante y aquí estamos, viendo estos misiles y lanzaderas al espacio.

 Esta gente de la NASA entiendo que tienen algo en común conmigo como viajero, aunque nos separa la planificación de los viajes y las distancias recorridas. Pero el afán es el mismo.  Ahora me encuentro rodeado de estos cohetes, como en las nubes, como un chiquillo que fui y que ahora mismo siento soy, creyéndome zangolotino, rejuveneciéndose mi espíritu según me acerco boquiabierto y ojiplático siguiendo despacito con la vista aquel falo metálico hasta su cénit. Me dan ganas de subirme a horcajadas al más grande –sin mariconadas- y solmenándole perder los estribos y gritar: ¡arre, arre caballito". Pero soy adulto y los guardias de seguridad se me echarían encima. Así está mi mente ahora, como un caleidoscopio galáctico de espirales irisadas por la luz de la tarde y la sombra alargada de un cohete Titán II. Disfrutando de un lugar que es mucho mejor que un parque de atracciones, descubriendo que este lugar está verdaderamente impregnado por la materia con la que los sueños se hacen realidad -la curiosidad-, por delante de Hollywood, pues esto es real y ya es parte de la Historia.

 Decía que la NASA y nosotros también tenemos algo en común: ellos van toparriba y nosotros topalante que casi viene a ser lo mismo. ¿Seguro?: para ser sincero, no. No tiene nada que ver: en una descarga de adrenalina, después de exprimir el puño del gas y las marchas, a tope, buscando el máximo par, afirmamos tan campanchos que la moto es un misil tierra-tierra. Son exageraciones, metáforas de velocidad y aceleración de una tortuga que mira a la liebre que la rebasa y que -según Zenón- nunca alcanzó. Aporías de la envidia. Son las ganas, como las de un niño, las que tenemos de subirnos allí, para anhelar que se nos pegue algo y nos contagie, a ver si hay suerte.

 Estando aquí, en el KSC, eso se ven como chorradas, pamplinas que no admiten ni la más mínima comparación. Son delirios de pequeñez. Ahora, con lo que estoy disfrutando con todo ésto, tengo el mío particular: cierro los ojos e imagino que con lo poco que nos queda para llegar a Nueva York, - a "sólo" 2000 km- podría subir mi moto en uno de esos cohetes, trincarla fuerte con unas cinchas o  estibarla a bordo de un transbordador espacial y cruzar el océano en unos 20 minutos. En un santiamén. Después, lanzar en paracaídas la moto a la altura de Canarias –con cuidado de acertar-, decirle a algún amiguete que estuviera atento con unos prismáticos para ir a recogerla y así ya llegaba a mi casa de Las Palmas. Definitivamente, este lugar hace volar la imaginación a cualquiera.

  Por eso, los textos, dibujos, esquemas, croquis, escudos, vídeos y demás que vienen a continuación, extraídos de las fuentes que se citan al final de cada uno de ellos –fundamentalmente la NASA- pretenden ser un humilde homenaje a esos viajeros de las estrellas; a todos los ingenieros que se devanaron los sesos creyendo que era posible llegar hasta allí arriba y un poco más, fallo-error-fallo-error (aunque uno de los lemas de la NASA es que el fallo no es una opción); a los astronautas,- a modo de proselitismo de sus hazañas-, que a mí y a tantos tanto nos hicieron y nos hacen soñar.  

  Su  contenido  –de ningún modo exhaustivo, sino simplemente orientativo y didáctico-  dará sucinta idea al paciente lector de las últimas 6 décadas de exploración espacial: desde el proyecto Mercuri, Gemini, o Apolo, hasta los programas STS del transbordador espacial y los garrafales fallos del transbordador Challenguer y después de el Columbia.

Se omiten los programas de exploración rusos, europeos y japoneses, por que ahora mismo estamos en el KSC.

 

 

 

 

 

   

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                              Croquis de un misil de lanzamiento del proyecto Mercuri.

 

 

Son muchos los inventos creados por los ingenieros de la NASA que utilizamos en la vida cotidiana, por citar algunos ejemplos:

-Herramientas inalámbricas: los taladros y aspiradoras sin cables actuales usan tecnología diseñada para extraer muestras lunares.

-Microchip de computadora: los modernos microchips provienen de los circuitos integrados utilizados en la computadora de asistencia al vuelo de las cápsulas Apolo.
-Termómetro de oído: una lente similar a una cámara que detectaba la energía infrarroja que sentimos como calor fue utilizada originalmente para monitorizar el nacimiento de estrellas.
-Alimentos liofilizados: esta técnica reduce el peso de los alimentos e incrementa la cantidad de víveres que se pueden transportar sin sacrificar su valor nutricional.
-Espuma con memoria: creada para los asientos de las naves espaciales para que protegieran a los astronautas en los aterrizajes, esta espuma capaz de retornar a su forma original, se encuentra ahora en colchones, absorbentes de impacto para cascos y asientos de motocicletas y coches de carreras, fabricación de moldes. Estas células de poliuretano las inventó la NASA, con el objeto de que durante el aterrizaje de las naves espaciales los asientos distribuyeran el impacto a lo largo del cuerpo humano.

-Materiales aislantes: los aislantes empleados en el hogar emplean los mismos materiales reflectantes usados para proteger las naves espaciales de la radiación. Las compañías fabricantes de calzado deportivo adoptaron los diseños de las botas espaciales para amortiguar el impacto en las rodillas añadiendo muelles y ventilación.

-Abrazaderas invisibles (brackets): las ortodoncias son estéticamente menos embarazosas gracias a unas gomas de cerámica transparente realizadas a partir de materiales usados en las naves espaciales.
-Auriculares inalámbricos con micrófono (pinganillos): Neil Armstrong los llevó a la Luna y le permitió comunicarse con la Tierra.

-Joystick: este dispositivo de juego para computadoras se empleó por primera vez en el Rover Lunar Apolo.
-Lentes resistentes a los arañazos: la cubierta de los visores de los cascos de los astronautas hace que nuestras gafas sean ahora 10 veces más resistentes a los arañazos.
-Pistas antideslizantes: quienes hayan conducido por la "Y"  que une Oviedo, Avilés y Gijón habrán oído el ruido bajo las ruedas. Son pistas ranuradas que permiten la evacuación de agua rápida para evitar patinazos. Esta tecnología la desarrolló la NASA en 1960 para facilitar las maniobras de las aeronaves en las pistas de los aeropuertos.-Detector de humo: la NASA inventó el primer detector de humo ajustable con diversos niveles de sensibilidad para evitar falsas alarmas.
-Trajes de baño: la NASA empleó los mismos principios que reducen la resistencia en el espacio que ahora usan los fabricantes de bañadores ultrarrápidos como Speedo.
-Televisión por satélite: la tecnología empleada para corregir errores en las señales de comunicación con las naves espaciales, ayuda ahora a reducir las interferencias en las imágenes y el sonido de la televisión por satélite.-Filtros de agua: las versiones domésticas de ahora tomaron prestada una técnica pionera de la NASA que mataba las bacterias del agua en los tanques que los astronautas usaban para beber.
-Los termómetros infrarrojos: basados en la tecnología empleada para medir la temperatura de las estrellas mediante rayos infrarrojos. . Se introduce en el oído y realiza todas las lecturas al instante.
-Telecomunicaciones de larga distancia y tecnología satelital: Sistemas de Posicionamiento Global, ayuda a la navegación marítima.
-Filtros de agua: Tan necesarios en poblaciones del Tercer Mundo, y tan usados en sitios donde el agua corriente no es potable. La NASA inventó un filtro de agua que contiene partículas de carbón que elimina bacterias y elementos patógenos. Ideal para depurar el agua que llevaban los astronautas en sus naves y que podía estropearse al cabo de los días.
-Cosméticos:Para la evaluación de los productos cosméticos del cuidado de la piel, Estee Lauder usó analizadores digitales de imágenes y otro software basado en los que utilizó la NASA para la investigación lunar. El procesamiento digital de imágenes pone de manifiesto detalles que de otro modo serían indetectables, y permite una mejor determinación de la eficacia del producto. Esta técnica capacita a Estee Lauder para cuantificar los cambios de superficie, forma y la estructura de la piel causado por la aplicación de productos cosméticos.
-Gafas de sol: la tecnología tiene origen en la forma de proteger las superficies de plástico en la aeronáutica por un lado, por el otro se crearon para evitar que las chispas producidas durante la construcción de las naves dañara la vista a los operarios.
-Pasta de dientes ingerible: desarrollada por el doctor Ira L. Shannon, consultor dental del Centro Espacial Johnson de la NASA. Puede ser ingerida después de su uso, por lo que es muy práctica para situaciones de "gravedad cero" en el espacio. También tiene aplicaciones con algunos pacientes encamados y/o minusválidos confinados con parálisis de Bell (parálisis facial) cuya capacidad para escupir es limitada.
Otros inventos se han atribuido erróneamente a la NASA, como el velcro: inventado en 1941 por el ingeniero suizo Georges de Mestral imitando la forma en que determinadas semillas se adherían al pelo del ganado.

 

Proyecto Mercuri

   

 

Primer programa espacial tripulado de los Estados Unidos, de 1961 a 1963. El Programa Mercury comenzó el 7 de octubre de 1958, un año y tres días después de que los soviéticos pusieran al primer satélite en el espacio, el Sputnik 1.
El proyecto Mercury fue la respuesta de la NASA ante el liderazgo de ese momento de la Unión Soviética, enfrentada a Estados Unidos durante la Guerra Fría.

Durante el programa Mercury, los ingenieros estadounidenses se vieron presionados ante los desafíos que implicaban la construcción de una nave segura que permitiera a un astronauta llegar hasta la órbita terrestre sin ser destruido por las enormes aceleraciones que ello implicaba. Otra fuente de preocupaciones eran las situaciones extremas propias del ambiente espacial: el vacío, las bruscas fluctuaciones de temperatura y la recién descubierta radiación del espacio. Todo esto se complicaba aún más por la necesidad de realizar una reentrada a la atmósfera a alta velocidad y proteger al astronauta de las altas temperaturas de reentrada mediante el uso de escudos de protección térmica.

El resultado fue la creación de un vehículo de forma balística sin alas que haría su reentrada a la atmósfera protegido por un escudo térmico que se quemaría durante esta etapa. Mercury fue diseñado por Max Faget, y fue más versátil y con instrumentos más avanzados que su rival soviética Vostok.

Las cápsulas Mercury utilizaron dos tipos de cohetes lanzadores (o boosters, en inglés). Los primeros vuelos suborbitales fueron lanzados por cohetes Redstone diseñados por el equipo de Wernher von Braun en Huntsville, Alabama. Para los vuelos orbitales, las cápsulas fueron lanzadas con los Atlas-D, unos cohetes modificados a partir de un misil balístico. Su cubierta de acero era muy delgada para ahorrar peso, por lo que la estabilidad estructural se la proporcionaba la presión del combustible interior (cuando estaba vacío debía ser presurizado con gas para evitar el colapso del lanzador). Este mismo problema lo tendría la siguiente familia de lanzadores para el programa Gemini: los Titan II.

Los primeros estadounidenses en ser escogidos para los vuelos espaciales fueron seleccionados de un grupo mayor de 110 pilotos militares elegidos por su experiencia en vuelos de prueba y porque reunían las características físicas necesarias. En 1957 se seleccionaron 7 astronautas para las misiones Mercury:

    Alan B. Shephard
    Virgil I. Grissom
    Gordon Cooper
    Walter Schirra
    Deke Slayton (apartado del proyecto por una afección cardíaca)
    John Glenn
    Scott Carpenter

Solamente volaron 6 de los 7 astronautas seleccionados. Deke Slayton fue apartado de la lista de vuelos debido a un problema de corazón. Slayton continuó en el programa espacial como controlador de misión hasta 1975, cuando finalmente voló en la misión Apollo-Soyuz, de carácter meramente político.

El primer vuelo fue el de Alan Shephard a bordo de la Freedom 7 (freedom significa libertad), los astronautas nombraban a sus propias naves y todos lo hicieron agregando la terminación "7" en reconocimiento del grupo original de 7 "astronautas".

Con tal sólo 12,33 m³, la cápsula Mercury era lo suficientemente grande como para permitir la entrada de sólo un astronauta. Dentro de la cápsula había 120 conmutadores, 55 interruptores eléctricos, 30 fusibles y 35 palancas mecánicas.

Para la seguridad de la cápsula los ingenieros la habían probado la primera vez con monos Rhesus, luego con un chimpancé conocido como Ham, y posteriormente pasaron a hacer otra prueba, pero en esta oportunidad con un maniquí electrónico que respiraba, lo que le permitió a los científicos determinar la estabilidad del ambiente interno de la nave.

Una vez terminada la fase de experimentación y entrenamiento, el 5 de mayo de 1961 Alan Shephard realizaba el primer vuelo suborbital estadounidense. Dado el liderazgo soviético en el espacio, el gobierno estadounidense presentó al mundo este vuelo suborbital como un vuelo espacial. No sería hasta nueve meses más tarde, el 20 de febrero de 1962 cuando el astronauta John Glenn se convertiría en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, repitiendo así la hazaña de Yuri Gagarin. En aquel momento los soviéticos ya habían lanzado 48 misiones orbitales y Valentina Tereshkova se convertiría en la primera mujer en el espacio, veinte años antes que la primera estadounidense en el espacio Sally Ride.

Los seis vuelos de Mercury totalizaron 2 días y 6 h de vuelo espacial y permitieron aprender que no sólo los humanos podían llegar al espacio (como ya habían demostrado los soviéticos) sino que también la necesidad de su presencia era imperativa para el éxito de las misiones. Los ingenieros estadounidenses de tierra aprendieron de estas misiones la necesidad de utilizar redes de comunicaciones mundiales que les permitieran mantener un contacto constante con los vuelos tripulados.

El último vuelo de una nave Mercury fue el del Mercury Atlas 9 en la cápsula Faith 7 con L. Gordon Cooper, Jr. el 15 de mayo de 1963, una misión que concluyó al día siguiente. Una vez finalizado el proyecto, la atención del programa de vuelos había cambiado cuando el presidente John F. Kennedy anunciara durante una sesión del Congreso la meta de llevar un estadounidense a la Luna y traerlo a salvo de vuelta.

Para 1963 solamente 500 de las 2.500 personas trabajando en el Centro de Vuelos Tripulados de la NASA seguían trabajando para el programa Mercury (los 2000 restantes estaban ocupados trabajando en los programas Gemini y Apollo con los que la NASA lograría mayores avances y su única victoria frente a los soviéticos).

 

        Fuentes: U.S. Human Spaceflight: A Record of Achievement, 1961-1998. NASA - Monographs in Aerospace History, 9, julio de 1998. 

 

 

 

Cápsula Mercuri.

 

 

El Ingeniero Jefe Joseph A. Shortal examina la cápsula Mercury antes de ser subida al cohete Little Joe para su posterior lanzamiento.

Foto: NASA Identifier: L72-4356

 

NOMBRE:Mercury Redstone 3>NAVE:Freedom 7>FECHA DE LANZAMIENTO: 5 de mayo de 1961> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Redstone>TRIPULANTE:    Alan B. Shephard> OBJETIVO: Primer estadounidense en vuelo suborbital> RESULTADO:Exitoso

   NOMBRE:Mercury Redstone 4> NAVE:Liberty Bell 7> FECHA DE LANZAMIENTO:24 de julio de 1961> VEHICULO DE LANZAMIENTO:Redstone> TRIPULANTE: Virgil I. Grissom> OBJETIVO: Vuelo suborbital> RESULTADO:Exitoso

  NOMBRE:Mercury Atlas 6> NAVE:Friendship 7>FECHA DE LANZAMIENTO: 20 de febrero de 1962> VEHICULO DE LANZAMIENTO:    Atlas> TRIPULANTE:     John Glenn> OBJETIVO:Primer estadounisense en órbita> RESULTADO:Exitoso

 

NOMBRE:Mercury Atlas 7>NAVE :Aurora 7> FECHA DE LANZAMIENTO: 24 de mayo de 1962> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Atlas> TRIPULANTE: Scott Carpenter> OBJETIVO: Vuelo orbital y experimentos científicos> RESULTADO: Exitoso

   NOMBRE:Mercury Atlas 8> NAVE: Sigma 7> FECHA DE LANZAMIENTO: 3 de octubre de 1962> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Atlas> TRIPULANTE: Walter Schirra> OBJETIVO: Vuelo orbital / primera comunicación por radio en vivo> RESULTADO: Exitoso

   NOMBRE:Mercury Atlas 9> NAVE: Faith 7> FECHA DE LANZAMIENTO: 15 de mayo de 1963> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Atlas> TRIPULANTE: Gordon Cooper> OBJETIVO: Vuelo orbital / prueba de duración y experimentos> RESULTADO: Exitoso

 

Proyecto Gemini

 

El Programa Gemini comenzó en 1965 después de que la agencia espacial estadounidense NASA finalizara su primer programa de vuelos espaciales: el pionero Proyecto Mercury, el cual había logrado poner en el espacio a los primeros estadounidenses.

El Programa Gemini, a diferencia de su antecesor y su subsiguiente continuación con el Programa Apolo, no produjo tanta euforia en la opinión pública a pesar de que los desarrollos alcanzados en este proyecto serían de vital importancia para el desarrollo de las futuras misiones Apolo y la meta de llevar un hombre a la Luna.

El Programa Gemini fue oficialmente anunciado al público el 3 de enero de 1962 cuando el programa Apolo ya estaba en una avanzada etapa de desarrollo. Su meta general fue ganar experiencia en la exploración espacial para poder llevar al hombre a la Luna antes que finalizara la década. Tenía como objetivos puntuales practicar maniobras y conocer la capacidad de resistencia de los astronautas, así como de las naves. Igualmente era necesario probar técnicas de acoplamiento y alineación así como realizar múltiples ejercicios extravehiculares (EVA) o "paseos espaciales".

El propósito principal del programa Gemini era demostrar las posibilidades de encuentro espacial y acoplamiento que serían usadas durante las misiones Apolo cuando el módulo lunar se separara del módulo de comando en órbita alrededor de la Luna, y posteriormente se reuniría con la nave otra vez después de que los astronautas dejaran la superficie lunar. Otro de los objetivos de las misiones Gemini era el de extender la permanencia de los astronautas en el espacio hasta dos semanas. Esto es incluso más de lo que requerían las misiones Apolo.

Durante las misiones Gemini los vuelos espaciales se convirtieron en rutinarios con 10 despegues desde las plataformas de lanzamiento ubicadas en Cabo Cañaveral, Florida en menos de 20 meses. Durante este programa, el Centro de Vuelos Espaciales (llamado Centro espacial Lyndon B. Johnson desde 1973) en las afueras de Houston, Texas, actuaría como Control de Misión.

Las operaciones de vuelo eran eficientes y rápidas debido a las breves ventanas de vuelo (el tiempo adecuado para un lanzamiento), que en el caso de la ventana para la Gemini XI duró solamente 2 segundos, tiempo establecido para un encuentro exitoso con las naves objetivos ubicadas en órbita.

La nave Gemini era una versión mejorada de las Mercury y originalmente habían recibido el nombre de Mercury Mark II. Las mejoras se dieron tanto en el tamaño como en las capacidades de control. Las Gemini tenían un peso de más de 3.628,72 kilogramos, el doble de las Mercury. Pero por otra parte, a pesar de tener un aumento en el espacio de cabina del 50% ésta debía ser ocupada por dos astronautas en vez de uno como en las misiones Mercury. Otra de las diferencias de las naves Gemini es que poseían asientos eyectables en reemplazo de la torre de salvamento de las Mercury, además poseían mayor espacio de almacenamiento para las misiones de larga duración, las cuales requerían células de combustible en reemplazo de baterías para la generación de energía eléctrica.

A diferencia de las Mercury, que sólo podían cambiar su orientación en el espacio, las Gemini tenían que usar las capacidades de maniobra orbital para el reencuentro con otra nave. Las Gemini tenían que desplazarse para adelante, hacia atrás, cambiar la orientación e incluso la órbita. Debido a la complejidad de las maniobras de reencuentro, las naves requerían la presencia de dos astronautas y el uso de las primeras computadoras a bordo para realizar complicados cálculos que ayudarían a establecer un reencuentro exitoso.

Las naves utilizaron los vehículos de lanzamiento Titan II. El objetivo de reencuentro en una etapa avanzada era una Agena no tripulada, la cual era lanzada delante de la Gemini. Después de reunirse en órbita con su nave objetivo, la nariz de la Gemini se fijaba a un cuello de acoplamiento en la Agena.

Para evitar retrasos en los vuelos Gemini, las naves eran de fácil mantenimiento y poseían subsistemas que podían ser reemplazados. Un módulo adaptador fijado a la parte trasera de la cápsula (el cual era expulsado antes de la reentrada) contenía oxígeno, combustible, y otros artículos de consumo.

La importancia de las misiones Gemini radicó en que les dio a los astronautas estadounidenses la oportunidad de aprender acerca de cómo trabajar y dormir en el espacio en condiciones de poca comodidad. También fue durante estas misiones cuando los astronautas de la NASA empezaron a realizar los primeros paseos espaciales, siendo el primero de los realizados por un astronauta estadounidense el realizado por Ed White durante la misión del Gemini IV.

Hacia el final de las misiones Gemini las operaciones de encuentro y acoplamiento ya eran rutinarias y para aquel entonces, se había confirmado que la vida de los astronautas en el espacio podía llevarse a cabo sin mayores inconvenientes.

Otra de las contribuciones del programa Gemini fue la cantidad de experimentos científicos realizados en el espacio acerca de las condiciones del medio espacial y la fotogeografía de la Tierra. La última misión fue la Gemini XII lanzada el 11 de noviembre de 1966 y terminada el 15 del mismo mes con los astronautas James A. Lovell, Jr. y Edwin E. Buzz Aldrin.

En total, se completaron casi 1.000 horas de vuelo espacial.

 

Fuente: U.S. Human Spaceflight: A Record of Achievement, 1961-1998. NASA - Monographs in Aerospace History, 9, julio de 1998.

 

Comparación de tamaño entre las sondas Gémini (izq) y Mercuri.

 

Lanzamiento de la Gemini X.

Foto: NASA Identifier: S66-42756

 

Dibujo de la sonda Gemini.

 

  

Sonda Gemini VI vista desde la Gemini VII.                                                      Sonda Gemini VII vista desde la Gemini VI.

Foto: Frank Lowell & Frank Borman (NASA)                                                     Foto: NASA Identifier: S65-63209

 

 

Recogida de los astronautas Stafford and Schirra a bordo de la Gemini VI, después de amerizar en el Océano Atlántico.

La foto está tomada por buceadores de la Marina estadounidense.

NASA Identifier: S65-61887.

 

 

NOMBRE: Gemini 3> NAVE: Gemini 3>  FECHA DE LANZAMIENTO: 23 de marzo de 1965> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Titan II>  TRIPULANTES: Virgil I. Grissom, John W. Young> Primer vuelo tripulado del programa Gemini> Resultado: Exitoso> DURACION: 4 horas, 52 minutos, 31 segundos.

   NOMBRE:Gemini 4> NAVE:Gemini 4> FECHA DE LANZAMIENTO: 3 de junio de 1965> VEHICULO DE LANZAMIENTO:Titan II> TRIPULANTES: James McDivitt, Edward White> OBJETIVO: Primer paseo espacial de Estados Unidos, realizado por White, duró 22 minutos> RESULTADO:    Exitoso> DURACIÓN: 4 días, 1 hora, 56 minutos, 12 segundos.

 

Primer paseo espacial de los EEUU en la misión Gemini IV, realizado por Edward White.

FOTO: NASA

   NOMBRE:Gemini 5> NAVE: Gemini 5> FECHA DE LANZAMIENTO: 21 de agosto de 1965> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Titan II> TRIPULANTES: Gordon Cooper,Charles Conrad> OBJETIVOS: Maniobras de acoplamiento. Primer uso de células de combustible para obtener energía eléctrica> RESULTADO: Exitoso

NOMBRE: Gemini 6A> NAVE: Gemini 6A> FECHA DE LANZAMIENTO: 15 de diciembre de 1965> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Titan II> TRIPULANTES:     Walter Schirra,Thomas Stafford> OBJETIVO: Primer alineación entre dos naves especiales tripuladas, con Gemini VII> RESULTADO: Exitoso.

   NOMBRE: Gemini 7> NAVE: Gemini 7> FECHA DE LANZAMIENTO: 4 de diciembre de 1965> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Titan II> TRIPULANTES:    Frank Borman,James A. Lovell> OBJETIVO: Primer acercamiento entre dos naves tripuladas. Uso como objetivo de alineación para Gemini VI. Récord de duración de nave espacial> RESULTADO: Exitoso> DURACIÓN: 13 días, 18 horas, 3 minutos, 1 segundo

   NOMBRE: Gemini 8> NAVE: Gemini 8> FECHA DE LANZAMIENTO: 16 de marzo de 1966> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Titan II> TRIPULANTES: Neil Armstrong,David Scott> OBJETIVOS: Primer acoplamiento con otra nave no tripulada.(la nave Agena) Maniobras, y paseo espacial. Primer aterrizaje de emergencia de una nave estadounidense tripulada> RESULTADO: Exitoso parcialmente.

NOMBRE: Gemini 9A> NAVE: Gemini 9A> FECHA DE LANZAMIENTO: 3 de junio de 1966> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Titan II> TRIPULANTES: Thomas Stafford,Eugene A. Cernan> OBJETIVO:Acoplamiento con la etapa Agena, maniobras, y paseo espacial> DATOS DE INTERÉS: Intento de acoplamiento abortado por problemas con el vehículo de destino, al presentarse problemas con el Adaptador Aumentado de Acoplamiento (ATDA) (al cual los astronautas de la misión Stafford y Carnan apodaron "cocodrilo enlatado")> RESULTADO: Exitoso parcialmente

   NOMBRE: Gemini 10> NAVE:Gemini 10> FECHA DE LANZAMIENTO: 18 de julio de 1966> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Titan II> TRIPULANTES:  John W. Young,Michael Collins> OBJETIVO: Acoplamiento con la etapa de la nave Agena, maniobras, y paseo espacial. Primer uso de los sistemas de propulsión de vehículo de destino Agena. Alineación de vehículo con destino Gemini VIII. Paseo por 49 minutos desde la escotilla> RESULTADO: Exitoso

   NOMBRE: Gemini 11> NAVE: Gemini 11> FECHA DE LANZAMIENTO:12 de septiembre de 1966> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Titan II> TRIPULANTES:      Charles Conrad,Richard Gordon> OBJETIVO: Acoplamiento con la nave Agena, maniobras, y paseo espacial. DATOS DE INTERES; Altitud récord de Gemini de 1,189.3 km., alcanzada usando el sistema de propulsión Agena tras alineación y acoplamiento> RESULTADO:Exitoso

NOMBRE: Gemini 12> Gemini 12> FECHA DE LANZAMIENTO: 11 de diciembre de 1966> VEHICULO DE LANZAMIENTO: Titan II> TRIPULANTES: James A. Lovell,Edwin Aldrin> OBJETIVO: Acoplamiento con la nave Agena, maniobras, y paseo espacial. DATOS DE INTERÉS: Último vuelo de Gemini. Récord de paseo espacial de 5 horas con 30 minutos. RESULTADO: Exitoso

 

 

El Programa Apolo comenzó en julio de 1960 cuando la NASA anunció un proyecto, continuación de las misiones Mercury, que tendría como objetivo el sobrevuelo tripulado de nuestro satélite para localizar una zona apropiada con vistas a un eventual alunizaje de astronautas; se cumpliría así el viejo sueño del viaje a la Luna por parte del ser humano. Pero los planes iniciales se vieron modificados el 25 de mayo de 1961 con el anuncio del presidente John F. Kennedy de enviar y depositar un hombre en la Luna, y traerlo de vuelta a salvo antes de que finalizara la década. La meta se alcanzó cuando el 20 de julio de 1969 Neil Armstrong y Edwin Buzz Aldrin a bordo de la Apolo 11 alunizaron en el Mar de la Tranquilidad. Este hito histórico se retransmitió a todo el planeta desde las instalaciones del Observatorio Parkes (Australia). Inicialmente el paseo lunar iba a ser retransmitido a partir de la señal que llegase a la estación de seguimiento de Goldstone (California, Estados Unidos), perteneciente a la Red del Espacio Profundo, pero ante la mala recepción de la señal se optó por utilizar la señal de la estación Honeysuckle Creek, cercana a Canberra (Australia).1 Ésta retransmitió los primeros minutos del paseo lunar, tras los cuales la señal del Observatorio Parkes fue utilizada de nuevo durante el resto del paseo lunar.2 Las instalaciones del MDSCC en Robledo de Chavela (Madrid, España) también pertenecientes a la Red del Espacio Profundo, sirvieron de apoyo durante todo el viaje de ida y vuelta.3 4

El Proyecto Apolo fue uno de los triunfos más importantes de la tecnología moderna. Seis misiones lograron posarse sobre la superficie lunar (Apolo 11, 12, 14, 15, 16 y 17) con un solo fallo: la misión Apolo 13 no pudo concretar su meta por la explosión del tanque de oxígeno líquido del módulo de servicio, pero la tripulación regresó a salvo. Previamente a las misiones con descenso proyectado a la superficie de la Luna, se probaron los sistemas de vuelo en varios lanzamientos automáticos (ver Apolo 2, 3, 4, 5 y 6 ), y después hubo dos pruebas tripuladas en órbita terrestre (Apolo 7 y 9), y dos misiones sólo orbitales (sin alunizaje) a la Luna (Apolo 8 y 10). En 1973, una vez finalizado el programa lunar, tres naves Apolo fueron usadas para enviar tripulaciones a la estación espacial Skylab (misiones SL-2, SL-3 y SL-4) y en 1975 fue lanzada la última nave Apolo, para la misión Apolo-Soyuz.

Otra de las novedades de este programa fue la implementación de un sistema de encuentro y acople con otra nave en órbita lunar, bautizado Lunar Orbit Rendezvous o LOR («Encuentro de Órbita Lunar»), que fuera ideado por John C. Houbolt, un ingeniero espacial de la NASA. A pesar de los riesgos que implicaba su uso, el LOR permitió a la NASA reemplazar el descomunal cohete «NOVA» originalmente planeado para este tipo de misiones, lo cual llevó a un significativo ahorro de dinero.

El módulo lunar (LEM) Apolo fue la primera nave diseñada para volar en el vacío sin ninguna capacidad aerodinámica. El módulo estaba unido al módulo de mando y al módulo de servicio, y se separaba de éstos en la órbita lunar para emprender su descenso a la Luna con dos astronautas a bordo. Tenía unas patas tan débiles que no podían cargar el peso del módulo en gravedad terrestre, pero sí en la lunar (aproximadamente un sexto de la anterior). Al final de su estadía en la superficie, la etapa superior del módulo lunar despegaba para volver a unirse a los dos módulos en órbita lunar.
Diagrama del Módulo Lunar.

La forma del módulo de mando Apolo era distinta de las cápsulas Mercury y Gemini; tenía espacio para una tripulación de 3 astronautas y estaba fijado al módulo de servicio que proveía de abastecimiento y contenía el motor del sistema de propulsión de servicio que ubicaba a la nave dentro y fuera de la órbita lunar.

Para que las naves Apolo llegaran a su destino fue necesario la construcción del cohete Saturno V, el más grande jamás construido por la NASA, que medía 110,64 m de altura. El Saturno V lleno de combustible pesaba unas 2700 toneladas en el momento del despegue. El vehículo tenía tres etapas: S-IC, S-II y S-IVB. La última etapa se activaba para enviar a la nave Apolo fuera de la órbita terrestre y ubicarla en camino a la Luna. El diseño del Saturno V estuvo a cargo del científico alemán Wernher von Braun y su equipo.

El combustible de la etapa S-IC del Saturno V era RP-1 (refined petroleum, petróleo refinado), que era una combinación de oxígeno y kerosén; la S-IC constaba de cinco motores F-1. Las últimas dos etapas, S-II y S-IVB, utilizaban una combinación de oxígeno líquido (LOX) e hidrógeno líquido (LH2) que eran quemados por seis motores J-2; cinco eran usados en la segunda etapa y el sexto en la última.

Las misiones Apolo complicaron las actividades desempeñadas por los operadores en tierra, ya que en este caso tenían que controlar las trayectorias de dos naves. El entrenamiento de los astronautas fue muy extenso, cerca de 84.000 horas (casi 10 años). Este entrenamiento incluyó diversas actividades, desde simulaciones de la gravedad lunar, expediciones de geología en diferentes regiones de la Tierra, hasta volar el vehículo de entrenamiento para el aterrizaje lunar.

El 27 de enero de 1967 poco antes de llevar a cabo el primer vuelo tripulado la tragedia golpeó a la NASA. Durante una prueba de los sistemas del módulo de comando de la Apolo 1 hubo un brutal incendio dentro del mismo que se cobró, antes de que pudiera llevarse a cabo el más mínimo intento de rescate, la vida de los astronautas Virgil "Guss" Grissom, Edward White II y Roger Chaffee. Una comisión investigadora determinó que la tragedia se había originado como consecuencia del oxígeno puro al 100% que entró en combustión con una chispa provocada por un cortocircuito en uno de los paneles de control de la nave. La NASA, tras éste accidente, hizo un programa de premios para mejorar la seguridad de las misiones, el Premio Snoopy.

Para octubre de 1968 el Apolo 7 ya estaba listo para ser lanzado y enviar a tres astronautas en órbita terrestre. Tanto el cohete lanzador Saturno V como los dos módulos habían sido probados durante noviembre de 1967 en la misión Apolo 4 (el primer vuelo del Saturno V), que no fue tripulada.
Para diciembre de 1968 la misión Apolo 8 estaba lista para enviar a tres astronautas a una órbita alrededor de la Luna, misión que se concretó entre el 21 y el 27 de diciembre; se recuerda el pasaje de la Biblia leído durante la Navidad de aquel año.

Seis meses más tarde, la misión Apolo 11 tripulada por Neil Armstrong, Edwin Buzz Aldrin y Michael Collins hizo historia al poner dos hombres en la superficie de la Luna.

Para diciembre de 1972 el Programa Apolo llegaba a su fin. Durante su duración se lograron importantes avances en la astronáutica y los conocimientos de la geología lunar. Las tres últimas misiones fueron mucho más sofisticadas que las primeras tres, en gran parte porque los astronautas llevaron el «rover lunar» (LRV), un vehículo que les permitió desplazarse hasta varios kilómetros del lugar de alunizaje. En la misión Apolo 11 Armstrong y Aldrin estuvieron solamente 2 horas y media sobre la superficie, mientras que en la Apolo 17 las caminatas llegaron a un total de 22 horas de una estadía total de 3 días en el valle de Taurus-Littrow.

Por otra parte, la misión Apolo 17 fue la primera en incluir a un científico. Se trataba del geólogo Harrison Schmitt. Hasta su asignación, las tripulaciones de las misiones Apolo estaban compuestas mayoritariamente por militares.

Después de seis aterrizajes lunares, el Programa Apolo se dio por terminado después de que las misiones Apolo 18, 19 y 20 se cancelaran por limitaciones de presupuesto. El fin del programa Apolo marcó el fin de la mayor ola de exploración vista hasta entonces.

Fuentes: U.S. Human Spaceflight: A Record of Achievement, 1961-1998. NASA - Monographs in Aerospace History, 9, julio de 1998.

 

Esquema de la excentricidad de la orbita posterior al lanzamiento

de una sonda Apollo desde la Luna y su entrada en la Tierra.

 

CONFIGURACIÓN DEL MODULO APOLLO  PARA SU ALUNIZAJE.

 

     

     

     

                 

 

Comparación a escala de los tamaños de las sondas Mercuri, Gemini y Apollo (de izquierda a derecha)

y de los cohetes necesarios para su lanzamiento al espacio exterior (de abajo a arriba)

Imagen: NASA Identifier: S64-22331

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

MISION STS-1> ( First Shuttle Mission/Shuttle Systems Test Flight)> LANZAMIENTO:  12 de abril de 1981> DURACION: 2D 6H> ATERRIZAJE: Base de Edwards> Primera misión del transbordador espacial> TRIPULANTES:John W. Young,Robert L. Crippen> MILLAS RECORRIDAS: 1.074.000.

1ª misión del programa del transbordador espacial o STS por sus siglas en inglés ( Space Transportation System (STS), traducido "Sistema de Transporte Espacial")

La NASA describió la misión como: "La prueba de vuelo más valiente de la historia".Orbitó la tierra 36 veces en su misión de 54 horas y media. Fue el primer vuelo espacial tripulado de los EE.UU desde el proyecto de prueba Apolo-Soyuz el 15 de julio de 1975.Primera vez que se usaron en lanzamientos tripulados cohetes de combustible sólido en los EE.UU. También fue el primer vehículo espacial que los EE.UU lanzaron sin un vuelo previo de prueba propulsado sin tripulación. La carga que llevó en la misión fue un paquete de instrumentación de desarrollo del vuelo (DFI) que contenía sensores y dispositivos de medida para registrar el rendimiento en órbita y las tensiones que sufrió la nave durante el lanzamiento, ascenso, vuelo orbital, descenso y aterrizaje.
 

Primer despegue del Columbia el 12 de noviembre de 1985.

Foto: NASA.

MISION STS-2> [Second Shuttle Mission/Office of Space and Terrestrial Applications-1 (OSTA-1)]> LANZAMIENTO: 12 de noviembre de 1981> ATERRIZAJE: Base de Edwards> Segundo vuelo de pruebas> TRIPULANTES:Joseph H. Engle, Richard H. Truly> MILLAS RECORRIDAS: 1.075.000.

  2ª misión del programa del transbordador espacial y 2º vuelo del Columbia.

  Primera vez que una nave espacial tripulada y reutilizable dejó la tierra en su segunda misión y regresó del espacio.

 

MISION STS-3> [Third Shuttle Mission/Office of Space Science-1(OSS-1)]> LANZAMIENTO: 22 de marzo de 1982>ATERRIZAJE: White Sands, Las Cruces, NM> TRIPULANTES:Jack Lousma, C. Gordon Fullerton> MILLAS RECORRIDAS: 3.335.000.

3ª misión del programa STS (transbordador espacial)

  Primer lanzamiento con el tanque externo sin pintar, y el único aterrizaje en la Base Espacial de White Sands- Las Cruces (Nuevo México). Pruebas de los sistemas espaciales del transbordador para calificación de los vuelos operacionales. Pruebas de sistemas de manipulación remota y mediciones de la respuesta térmica en órbita en diferentes posiciones de la conductividad del sol. 

  Testing of remote manipulator system and measurements of thermal response of orbiter in various attitudes to sun conducted. Get Away Special test canister and Spacelab pallet-mounted experiments for NASA's Office of Space Science-1 (OSS-1) carried in payload bay. OSS-1 obtained data on near-Earth space environment, including contamination (gases, dust, etc.) introduced into space by orbiter itself. Other experiments: Monodisperse Latex Reactor (MLR), Electrophoresis Equipment Verification Test (EEVT), Heflex Bioengineering Test (HBT) and first Shuttle Student Involvement Program (SSIP) experiment. Problems encountered: space sickness, malfunctioning toilet, thermostat difficulty and unexplained static interfering with crew sleep. Auxiliary power unit registered overheating during ascent, but functioned properly during descent.

MISION STS-4> [ Department of Defense/Continuous Flow Electrophoresis System (CFES)]> LANZAMIENTO: 27 de junio de 1982> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES: Thomas K. Mattingly II,  Henry W. Hartsfield, Jr> MILLAS RECORRIDAS:2.900.000.

4ª misión del programa STS.

  First commercial experiment involving Continuous Flow Electrophoresis System (CFES); Monodisperse Latex Reactor (MLR); Induced Environment Contamination Monitor (IECM), which was deployed, and two Shuttle Student Involvement Program (SSIP) experiments.  The Final Space Transportation System research and development flight. In addition to classified Department of Defense payload, cargo included first Get Away Specials, (G-001) which contained nine experiments from Utah State University; first commercial experiment involving Continuous Flow Electrophoresis System (CFES); Monodisperse Latex Reactor (MLR); Induced Environment Contamination Monitor (IECM), which was deployed, and two Shuttle Student Involvement Program (SSIP) experiments. Crew performed medical experiments on themselves for two student projects, operated remote manipulator arm to swing IECM around orbiter, and took photos of lightning activity in Earth's atmosphere. Two solid rocket booster casings were lost when main parachutes failed and they impacted the water and sank. Some rainwater penetrated protective coating of several tiles while orbiter on pad. On orbit, affected area turned toward sun and water vaporized, preventing further tile damage from freezing water.

  MISION STS-5> [Commercial Communications Satellites (ANIK C-3)/Satellite Business Systems (SBS-C)]> LANZAMIENTO: 11 de noviembre de 1982> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:  Vance D. Brand, Robert F. Overmyer, Joseph P. Allen, William B. Lenoir> MILLAS RECORRIDAS:2.100.000.

5ª misión del programa del transbordador espacial.

  Primera misión que desplegó dos satelites comerciales de telecomunicaciones:el ANIK C-3 para TELESAT Canada y el SitS-C para Satellite Business Systems.  Each satellite was equipped with a Payload Assist Module-D (PAM-D) solid rocket motor, which fired about 45 minutes after deployment, placing each satellite into a highly elliptical orbit. One Get Away Special and three Shuttle Student Involvement Program (SSIP) experiments were conducted. The first scheduled space walk of the shuttle program was canceled due to a malfunction of the space suit.

  MISION: STS-6> ( Tracking and Data Relay Satellite-1 (TDRS-1)/First Shuttle Space Walk)> FECHA DE LANZAMIENTO: 4 de abril de 1983> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:  Paul J. Weitz, Karol J. Bobko,  Donald H. Peterson, F. Story Musgrave. MILLAS RECORRIDAS: 2.100.000. 

6ª misión del programa STS y primera misión del transbordador espacial Challenguer.

  Primera caminata espacial del programa del transbordador realizada por los astronautas Peterson y Musgrave, con una duración de 4 horas y 17 minutos. 

  The primary payload was the first Tracking and Data Relay Satellite-1(TDRS-1). A malfunction of the Inertial Upper Stage booster resulted in placement of the spacecraft into an improper but stable orbit. Additional propellant aboard the satellite was used over next several months to gradually place TDRS-1 into its properly circularized orbit. The first space walk of the Shuttle program performed by Astronauts Peterson and Musgrave, lasted about 4 hours and 17 minutes. Other payloads on this flight were: Continuous Flow Electrophoresis System (CFES), Monodisperse Latex Reactor (MLR), Radiation Monitoring Experiment (RME). Night/Day Optical Survey of Lightning (NOSL), and three Get Away Special canisters. This Mission used the first lightweight external tank and lightweight rocket booster casings.

MISION STS-7> ( Communications Satellite Launch/First U.S. Woman in Space)> FECHA DE LANZAMIENTO:18 de junio de 1983> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:  Robert L. Crippen, Frederick H. Hauck, John M. Fabian, Sally K. RidE, Norman E. Thagard> MILLAS RECORRIDAS: 2.500.000.

7ª misión del programa STS  y 2º del transbordador espacial Challenguer.

  Segunda misión del Challenguer. Sally Ride fue la primera mujer estadounidense en volar al espacio. Se desplegaron dos satélites de comunicaciones, el ANIK-2 para TELESAT Canadá y el PALAPA-B1 para Indonesia.

 Two communications satellites were deployed, ANIK C-2 for TELESAT Canada and PALAPA-B1 for Indonesia, both were attached to the Payload Assist Module-D (PAM-D) motors. Seven Get Away Special canisters in the cargo bay held a variety of experiments, including one studying affects of space on social behavior of an ant colony in zero gravity. Ten experiments were mounted on the Shuttle Pallet Satellite (SPAS-01) and performed research in forming metal alloys in microgravity and the use of a remote sensing scanner. The orbiter's small control rockets were fired while SPAS-01 was held by the remote manipulator system to test the movement on an extended arm. Experiment 1: To investigate space sickness was carried out. Other payloads on this mission were: Office of Space and Terrestrial Applications-2 (OSTA-2); Continuous Flow Electrophoresis System (CFES); Monodisperse Latex Reactor (MLR) and one Shuttle Student Involvement (SSIP) experiment.

     MISION STS-8> (Multipurpose Satellite/First Night Launch and Landing)> LANZAMIENTO: 30 de agosto de 1983> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:  Richard H. Truly,Daniel C. Brandenstein, Dale A. Gardner, Guion S. Bluford, Jr., William E. Thornton> MILLAS RECORRIDAS: 2.500.000.

8ª misión del programa STS y 3º vuelo del transbordador espacial Challenguer.

Bluford fue el primer afro-americano en volar al espacio.
Se puso en orbita un satélite multiusos de India.
Continuous Flow Electrophoresis System (CFES); Shuttle Student Involvement Program (SSlP) experiment; Incubator-Cell Attachment Test (l CAT); Investigation of STS Atmospheric Luminosities (ISAL); Radiation Monitoring Equipment (RME); and five Get Away Special experiment packages including eight cans of postal covers. Testing was conducted between the Tracking and Data Relay Satellite-I (TDRS-1) and the orbiter using a Ku-band antenna, and investigations continued on the Space Adaptation Syndrome.

  MISION: STS-9> (Orbital Laboratory and Observations Platform/First Spacelab Mission)> LANZAMIENTO: 28 de noviembre de 1983> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:  John W. Young,Brewster H. Shaw Jr., Owen K. Garriott, Robert A. R. Parker, Byron K. Lichtenberg, Ulf Merbold (primer astronauta participante  de la Agencia Espacial Europea, ESA)> MILLAS RECORRIDAS: 4.300.000.

9ª misión del programa del transbordador espacial.

  La misión consistió en la puesta en órbita del SpaceLab (Laboratorio Espacial) El módulo del Spacelab Module consistía en un gran laboratorio principal cilíndrico que estaba volando en la parte trasera de la bodega de carga del transbordador, conectado al compartimento de tripulación por un tubo largo. El laboratorio tenía un diámetro exterior de 4,03 m, y cada segmento una longitud de 2,7 m. La mayoría de las veces era usado en forma de configuración modular doble.(Laboratorio Espacial).

Dibujo del módulo del SpaceLab. NASA.

  La ESA (Agencia Europea del Espacio y la NASA participaron conjuntamente en el Proyecto SpaceLab para la realización de investigaciones en el espacio.
Spacelab is an orbital laboratory and contains an observations platform composed of cylindrical pressurized modules and U-shaped unpressurized pallets which remain in the orbiter's cargo bay during flight. Altogether 73 separate investigations were carried out in astronomy and physics, atmospheric physics, Earth observations, life sciences, materials sciences, space plasma physics and technology. This was the first time six persons were carried into space on a single vehicle.

MISION:STS-41-B> (WESTAR-VI, Manned Maneuvering Unit, PALAPA-B2, First KSC Landing)> LANZAMIENTO: 3 de febrero de 1984> ATERRIZAJE: Centro Espacial Kennedy, FL> TRIPULANTES: Vance D. Brand, Robert L. Gibson, Bruce McCandless II, Ronald E. McNair,  Robert L. Stewart>  MILLAS RECORRIDAS: 3.300.000.

  10ª misión del programa STS y 4ª misión del transbordador Challenger.

Después de la misión STS-9, la numeración de los vuelos fue cambiada. De esta manera, el que hubiese sido el STS-11 se convirtió en el STS-41-B (la misión STS-10 había sido cancelada). Entre los objetivos de la misión se encontraba el lanzamiento de un satélite WESTAR y de otro tipo Palapa, la realización de un paseo espacial usando una mochila propulsora y el primer aterrizaje de una misión en el Centro Espacial Kennedy.

The WESTAR-VI and PALAPA-B2 satellites were deployed, but failure of the Payload Assist Module-D (PAM-D) rocket motors left them in radical low-Earth orbits. The German-built Shuttle Pallet Satellite (SPAS), originally flown on STS-7, became the first satellite refurbished and carried back into space. SPAS remained in the payload bay due to an electrical problem with Remote Manipulator System (RMS). The RMS manipulator foot restraints were first used to practice procedures performed for Solar Maximum satellite retrieval and repair planned for next mission. Integrated Rendezvous Target (IRT) failed due to an internal issue. Five Get Away Special canisters flown in the cargo bay and Cinema-360 camera were used by crew. Other payloads included: Acoustic Containerless Experiment System (ACES); Monodisperse Latex Reactor (MLR); Radiation Monitoring Equipment (RME), and Isoelectric Focusing (IEF) payload.

       MISION: STS-41-C> ( Long Duration Exposure Facility deploy, first on-orbit spacecraft repair)> LANZAMIENTO: 6 de abril de 1984> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:  Robert L. Crippen,Francis R. Scobee, George D. Nelson, James D. A. Van Hoften, Terry J. Hart> MILLAS RECORRIDAS: 2.900.000. 

  11ª misión del programa STS y 5ª del transbordador espacial Challenger.

  El lanzamiento fue el primero con una trayectoria ascendente directa. El vuelo se extendió por un día debido a los problemas para atrapar al satélite Solar Max. El aterrizaje se realizó en la base Edwards aunque estaba programado en el Centro Espacial Kennedy.

Los dos objetivos principales de la misión fueron el recuperar, reparar y relanzar el satélite Solar Max, y el lanzamiento del Servicio de Exposición de Larga Duración (LDEF).

The first direct ascent trajectory for space shuttle. Using the manned maneuvering unit, astronauts replaced the altitude control system and coronagraph/polarimeter electronics box in the Solar Max satellite while it remained in orbit. The Long Duration Exposure Facility (LDEF) was deployed, carrying 57 experiments which were left on orbit with an intention of retrieving them during a later mission. Other payloads on this mission were: IMAX camera; Radiation Monitoring Equipment (RME); Cinema 360; Shuttle Student Involvement Program (SSlP) experiment.

    MISSION: STS-41-D> (SBS-D; Satellite Business System SYNCOM IV-2; Solar Wing TELSTAR)> LANZAMIENTO: 30 de agosto de 1984> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES: Henry W. Hartsfield, Jr., Michael L. Coats, Judith A. Resnick, Steven A. Hawley, Richard M. Mullane, Charles D. Walker> MILLAS RECORRIDAS: 2.500.000.

  12ª misión del Programa del Transbordador Espacial y primera del Discovery.

 Fue el transbordador más ligero de toda el programa STS  por el bajo peso del escudo térmico.
La carga primaria consistía en tres satélites de comunicaciones, SBS-D para Satellite Business Systems, Telstar 3-C para Telesat (Canada) y el SYNCOM IV-2, ó Leasat-2, un enorme satélite arrendado a la Marina. El Leasat-2 fue el primer gran satélite de comunicaciones diseñado específicamente para ser desplegado por el transbordador espacial. Los tres satélites se fueron desplegados sin problemas y quedaron operativos.

  Otra carga que llevaba fue el panel solar OAST-l, un dispositivo de 13 pies (4 m) de ancho, y 102 pies (31 m) de alto, plegado en un paquete de 7 pulgadas (180 mm) de profundidad. El ala portaba diferentes tipos de células fotovoltaicas experimentales y varias veces fue extendida hasta su mayor amplitud. Con lo que se convirtió en la estructura más grande jamas extendida desde un vehículo tripulado y, demostró la viabilidad los grandes paneles solares ligeros para futuras aplicaciones en instalaciones de gran envergadura como la Estación espacial.

  El experimento Continuous Flow Electrophoresis System (CFES) patrocinado por McDonnell Douglas, usando células vivas, dirigido por el especialista de carga Walker durante 100 horas. Se realizó el experimento de un estudiante para comprobar el crecimiento de los cristales en microgravedad. Con una cámara IMAX se filmaron los mejores momentos de la misión, que luego  pudieron verse en la película "The Dream is Alive".

  Three satellites deployed during this mission: Satellite Business System SBS-D, SYNCOM IV-2 (also known as LEASAT2) and TELSTAR. The 102-foot-tall, 13-foot-wide Office of Application and Space Technology (OAST-1) solar wing extended from the payload bay. The wing carried different types of solar cells and extended to its full height several times. It demonstrated large lightweight solar arrays for a future in building large facilities in space such as a space station. Other payloads included were: Continuous Flow Electrophoresis System (CFES) Ill; Radiation Monitoring Equipment (RME); Shuttle Student Involvement Program (SSIP) experiment; lMAX camera, being flown for a second time; and an Air Force experiment, Cloud Logic to Optimize Use of Defense Systems (CLOUDS).

    MISION STS-41-G> ( Earth Radiation Budget Satellite, Office of Space and Terrestrial Applications-3)> LANZAMIENTO: 5 de octubre de 1984> ATERRIZAJE: Centro Espacial Kennedy, FL> TRIPULANTES:  Robert L. Clippen, Jon A. McBride, Kathryn D. Sullivan, Sally K. Ride, David C. Leestma, Marc Garneau, Paul D. Scully-Power> MILLAS RECORRIDAS: 3.300.000. 

  13ª misión del programa STS y 6ª vuelo del transbordador espacial Challenger.

La misión fue la primera en llevar a siete miembros al espacio y una cámara IMAX para documentar el vuelo. Fue el primer vuelo en incluir dos mujeres: Ride y Sullivan, esta última la primera mujer Americana en realizar un paseo espacial.

  The Earth Radiation Budget Satellite (ERBS) was deployed less than nine hours into the flight. The Office of Space and Terrestrial Applications-3 (OSTA-3) carried three experiments in the payload bay. Components of Orbital Refueling System (ORS) were connected, demonstrating it is possible to refuel satellites in orbit. Other Payloads were: Large Format Camera (LFC); IMAX Camera, flying for the third time; a package of Canadian Experiments (CANEX); Auroral Photography Experiment (APE); Radiation Monitoring Equipment (RME); Thermoluminiscent Dosimeter (TLD); and eight Get Away Specials.

   MISION STS-51-A> ( TELESAT-H, Canadian communications satellite, SYNCOM IV-1 defense communications satellite)> LANZAMIENTO: 8 de noviembre de 1984> ATERRIZAJE: Centro Espacial Kennedy, FL> TRIPULANTES:  Frederick H. Hauck, David M. Walker, Anna L. Fisher, Dale A. Gardner,Joseph P. Allen> MILLAS RECORRIDAS: 3.300.000. 

  14ª misión del programa STS y 2ª del transbordador espacial Discovery.

La misión consistió en el lanzamiento de dos satélites de comunicación y la recuperación de otros dos que se encontraban en una órbita incorrecta.

  The Canadian communications satellite TELESAT-H (ANIK), attached to Payload Assist Module-D (PAM-D) was deployed into geosynchronous orbit on flight day two. On the third day, the defense communications satellite SYNCOM IV-I (also known as LEASAT-1) was deployed. Allen and Gardner, wearing jet-propelled manned maneuvering units, retrieved two malfunctioning satellites: PALAPA-B2 and WESTAR-VI, both of these satellites were deployed on Mission 41-B. Fisher operated the remote manipulator system, grappling satellites and depositing them in the payload bay. Middeck payloads for this mission were: Diffusive Mixing of Organic Solutions (DMOS), and Radiation Monitoring Equipment (RME).

MISION STS-51-C> (Department of Defense)> LANZAMIENTO: 24 de enero de 1985> ATERRIZAJE: Centro Espacial Kennedy, FL> TRIPULANTES: Thomas K. Mattingly, II, Loren J. Shriver, Ellison S. Onizuka, James F. Buchli, Gary E. Payton> MILLAS RECORRIDAS: 1.300.000.

 15ª misión del programa STS y 3ª del transbordador espacial Discovery.

  Primera misión del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, siendo desplegado un satélite Magnum ELINT de inteligencia electrónica. La mayor parte de la información de los procedimientos durante el vuelo está clasificada.

MISION STS-51-D> (TELSAT-I, Communications Satellite SYNCOM IV-3)> LANZAMIENTO: 12 de abril de 1985> ATERRIZAJE: Centro Espacial Kennedy, FL> TRIPULANTES: Karol J. Bobko, Donald E. Williams, M. Rhea Seddon, Jeffrey A. Hoffman, S. David Griggs, Charles D. Walker, Sen. E. Jake Garn> MILLAS RECORRIDAS: 2.900.000.

16º misión del programa STS y 4ªdel transbordador espacial Discovery.

Los objetivos de la misión fueron el de desplegar varios satélites de comunicación y el transporte material para la realización de varios experimentos.

The TELESAT-l (ANIK C-1) communications satellite was deployed attached to the payload assist module (PAM-D) motor. SYNCOM IV-3 (also known as LEASAT-3) was also deployed but the spacecraft sequencer failed to initiate the antenna deployment, spin up and ignition of perigee kick motor. The mission was extended two days to make certain the sequencer start lever was in the proper position. Griggs and Hoffman performed a space walk to attach Flyswatter devices to the remote manipulator system. Seddon engaged LEASAT lever using the remote manipulator system but the post deployment sequence did not begin. Other payloads were: Continuous Flow Electrophoresis System (CFES) III, flying for sixth time; two Shuttle Student Involvement Program (SSIP) experiments; American Flight Echocardiograph (AFE); two Get Away Specials; Phase Partitioning Experiments (PPE); astronomy photography verification test; medical experiments and toys in space, an informal study of the behavior of simple toys in weightless environment, with results to be made available to school students.

MISION STS-51-B> (Spacelab-3)> LANZAMIENTO: 29 de abril de 1985> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:Robert F. Overmyer, Frederick D. Gregory, Don L. Lind, Norman E. Thagard, William E. Thornton, Lodewijk van den Berg, Taylor G. Wang> MILLAS RECORRIDAS: 2.900.000.

 17ª misión del programa STS y 7º vuelo del transbordador espacial Challenger.

  Las posibilidades del Spacelab para la investigación multidisciplinar en microgravedad se confirmaron. El gradiente gravitacional del orbitador resultó bastante estable, permitiendo que los delicados experimentos de procesado de materiales y mecánica de fluidos se ejecutaran normalmente. La tripulación trabajó las 24 horas del día en dos turnos de 12 horas. Iban abordo dos monos y 24 roedores en jaulas especiales, siendo la primera ocasión que volaban con los astronautas mamíferos no humanos a bordo.

   The primary payload was Spacelab-3. This was the first operational flight for the Spacelab orbital laboratory series developed by the European Space Agency. Spacelab includes five basic discipline areas: materials sciences, life sciences, fluid mechanics, atmospheric physics, and astronomy. The main mission objective with Spacelab-3 was to provide a high quality microgravity environment for delicate materials processing and fluid experiments. Two monkeys and 24 rodents were observed for the effects of weightlessness. Of the 15 Spacelab primary experiments conducted, 14 were considered successful.

MISION STS-51-G> (MORELOS-A, ARABSAT-A and TELSTAR-3D Communications Satellites)> LANZAMIENTO:17 de junio de 1985> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:  Daniel C. Brandenstein, John O. Creighton, Shannon W. Lucid, John M. Fabian, Steven R. Nagel, Patrick Baudry, Sultan Salman Al-Saud> MILLAS RECORRIDAS: 2.900.000.

18ª misión del programa STS  y 5º vuelo del transbordador espacial Discovery.

  Se desplegaron varios satélites de comunicación: el MORELOS-A para los Estados Unidos Mexicanos, el ARABSAT-A para la Organización Arabe de Satelites de Comunicaciones y el TELSTAR-3D para la compañía privada AT%T (USA). Entre la tripulación se encontraba Salman bin Abdulaziz nieto del rey Abdelaziz bin Saud de Arabia Saudita en funciones de especialista de carga. Al Saud se convirtió en el primer árabe, primer musulmán y primer miembro de una familia real de volar al espacio.

También se desplegaron: la herramienta astronómica Shuttle Pointed Autonomous Research Tool for Astronomy (SPARTAN-1); seis cápsulas espaciales para distintos experimentos y se pusieron en marcha dispositivos de la Iniciativa Estratégica de Defensa (el programa popularmente llamado Guerra de las Galaxias) mediante las pruebas del llamado High Precision Tracking Experiment (HPTE).

Misión:STS-51-F> (Spacelab-2)>  LANZAMIENTO: 29 de junio de 1985> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:  Gordon Fullerton, Roy D. Bridges, Jr., F. Story Musgrave, Anthony W. England, Karl G. Henize, Loren W. Acton, John-David F. Bartoe> MILLAS RECORRIDAS:3.300.000.

19ª misión del programa STS y 8º vuelo del transbordador espacial Challenguer.

El objetivo principal de la misión fue verificar el rendimiento de los sistemas del Spacelab, determinar las capacidades de la interfaz del orbitador, y medir el entorno creado por la nave. Los experimentos cubrieron áreas de biología, física de plasma, astronomía, astrofísica de altas energías, física solar, física atmosférica y tecnologías de la investigación.

El vuelo supuso la primera vez que el instrumentos de la ESA Instrument Pointing System (IPS) fue probado en órbita. Este instrumento único de señalización fue diseñado con una precisión de un minuto de arco. Inicialmente, se experimentaron algunos problemas cuando se le pidió que rastreara el Sol, pero con una serie de parches en el software se consiguió corregir el problema.

 Se dice que Pepsi y Coca Cola desarrollaron el Carbonated Beverage Dispenser Evaluation (CBDE) - Evaluación de Dispensador de Bebidas Carbonatadas- un experimento que pretendía hacer sus brebajes disponibles para los astronautas. Se cuenta que estas bebidas burbujeaban excesivamente en microgravedad, sin embargo las fuentes de la información no están confirmadas.

  Primary payload was Spacelab-2. Despite abort-to-orbit, which required mission replanning, mission declared success. Special part of modular Spacelab system, the Igloo, located at head of three-pallet train, provided on-site support to instruments mounted on pallets. Main mission objective was to verify performance of Spacelab systems and determine interface capability of orbiter, and measure environment induced by spacecraft. Experiments covered life sciences, plasma physics, astronomy, high-energy astrophysics, solar physics, atmospheric physics and technology research.

MISION STS-51-I> (ASC-1/American Satellite Company, AUSSAT-1/Australian Communications Satellite, SYNCOM IV-4)> LANZAMIENTO: 27 de agosto de 1985> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:  Joe H. Engle, Richard O. Covey, James D. A. van Hoften, John M. Lounge, William F. Fisher>  MILLAS RECORRIDAS: 2.900.000.

20ª misión del programa STS y 6º vuelo del Discovery.

Se situaron en órbita los satélites de comunicaciones ASC-1 para la Compañía Americana de Satélites, el AUSSAT-1 para las telecomunicaciones de Australia y el SYNCOM IV-4, un satélite de sincronización. Se intentó corregir la órbita del LEASAT-4 y se empleó gran parte del tiempo en su reparación.

Three communications satellites were deployed: ASC-1, for American Satellite Company; AUSSAT-1, an Australian Communications Satellite; and SYNCOM IV-4, the Synchronous Communications Satellite. ASC-1 and AUSSAT-1 both attached to Payload Assist Module-D (PAM-D) motors. SYNCOM IV-4 (also known as LEASAT-4) failed to function after reaching the correct geosynchronous orbit. Fisher and van Hoften performed two extravehicular activities (EVAs) totaling 11 hours, 51 minutes. Part of time spent retrieving, repairing and redeploying LEASAT-3, which had been deployed on Mission 51-D. Middeck Payload: Physical Vapor Transport Organic Solid Experiment (PVTOS).

 

MISION: STS-51-J> (Department of Defense)> LANZAMIENTO: 3 de octubre de 1985> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:  Karol J. Bobko, Ronald J. Grabe, David C. Hilmers, Robert L. Stewart, William A. Pailes> MILLAS RECORRIDAS: 1.700.000.

21ª misión de programa STS. Primer vuelo del transbordador espacial Atlantis.

Segunda misión del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (después de la misión STS-51-C) en la que fueron desplegados dos satélites DSCS-III (Defense Satellite Communications System), satélites militares de interceptación de comunicación y encriptación, probablemente empleados para el proyecto "Guerra de las Galaxias".  La mayor parte de la información de los procedimientos durante el vuelo está clasificada, pero según el autor Day, Dwayne (2010 )en "A lighter shade of black: the (non) mystery of STS-51J" fueron lanzados dos DSCS-III con éxito.
Para más información acerca de las misiones del programa STS para el Departamento de Defensa, puede consultarse el siguiente interesante enlace, donde puede encontrarse información desclasificada:

http://www.thespacereview.com/article/1536/1

(En 2012, sólo había sido desclasificada la información correspondiente a la misión STS-51-J )

MISION: STS-61-A> ( D-1 Spacelab Mission (First German Dedicated Spacelab)> LANZAMIENTO:30 de octubre de 1985> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES:   Henry W. Hartsfield, Jr.,Steven R. Nagel, James F. Buchli, Guion S. Bluford, Bonnie J. Dunbar, Reinhard Furrer, Ernst Messerschmid, Wubbo J. Ockels. MILLAS RECORRIDAS: desconocido. 

  22ª misión del programa STS y última del transbordador "Challenguer".

Auspiciada y equipada por Alemania, situó en órbita el laboratorio espacial D-1. Se practicaron 75 experimentos relativos a la orientación espacial del ser humano, microgravedad, física de materiales, ciencias de la vida y tecnología de las comunicaciones y navegación. Las operaciones científicas se controron desde el Centro de Operaciones Espaciales alemán en Oberpfaffenhofen (Munich). Ocho astronautas conformaron la que fue la misión con mayor número de tripulantes.

MISION: STS-61-B> (MORELOS-B; AUSSAT-2; SATCOM KU-2)> LANZAMIENTO:26 de noviembre de 1985> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES: Brewster H. Shaw, Jr., Bryan D. O'Connor, Mary L. Cleave, Sherwood C. Spring, Jerry L. Ross, Neri Vela, Charles D. Walker> MILLAS RECORRIDAS: 2.700.000.

23ª misión del programa STS y segunda del transbordador espacial Atlantis.

 Se desplegaron los satélites MORELOS-B para México, el AUSSAT-2 para Australia y el SATKOM KU-2 para Estados Unidos. Se instalaron cámaras IMAX y fué la primera vez que un astronauta mexicano subía al espacio: Rodolfo Neri Varela.Two experiments were conducted to test assembling erectable structures in space: Experimental Assembly of Structures in Extravehicular Activity (EASE) and Assembly Concept for Construction of Erectable Space Structure (ACCESS).

MISION: STS-61-C> (SATCOM KU-1)> LANZAMIENTO: 12 de enero de 1986> ATERRIZAJE: Base Aérea de Edwards, CA> TRIPULANTES: Robert L. Gibson, Charles F. Bolden, Jr., Franklin R. Chang-Diaz, Steven A. Hawley, George D. Nelson, Robert J. Cenker, Congressman Bill Nelson> MILLAS RECORRIDAS: 2.500.000.

24ª misión del programa del transbordador espacial y séptima del transbordador Columbia.

Se desplegó el satélite de comunicaciones Satcom Ku-1, el segundo de una serie planificada de satélites geoestacionarios operados por RCA Corporation.
Se instalaron los dispositivos necesarios para el programa de monitorización activa del Cometa Halley [Comet Halley Active Monitoring Program (CHAMP)] y una cámara de 35 mm para fotografiarlo, pero un fallo en las baterias frustró este experimento. Se estibaron en la bodega del transbordador espacial Columbia las siguientes cargas:  Materials Science Laboratory-2 (MSL-2); Hitchhiker G-1; Infrared Imaging Experiment (IR-IE); Initial Blood Storage Experiment (IBSE); Hand-held Protein Crystal Growth (HPCG) experiment.

Misión: STS-51-L (TDRS-2; SPARTAN-203 Satellites)> LANZAMIENTO: 28 de enero de 1986, Centro Espacial Kennedy, FL> TRIPULANTES:Francis R. Scobee, Michael J. Smith, Judith A. Resnik, Ellison S. Onizuka, Ronald E. McNair, Gregory B. Jarvis, Sharon Christa McAuliffe > MILLAS RECORRIDAS: 18

25ª misión del programa STS y última del transbordador Challenguer debido a su destrucción en vuelo 73 segundos después del despegue, a causa de un fallo en el sellado de un anillo-O en el cohete sólido (SRB) derecho del transbordador. El frío parece ser una de las causas determinantes del accidente. Una fuga de vapor se observó al lado de la cúpula del fondo del tanque externo, que supuso el comienzo de una falla estructural del tanque de hidrógeno líquido, creando un repentino empuje adicional de -se calcula- unos 1270 toneladas. Casi al mismo tiempo, el lado derecho del cohete sólido de rotación afectó la estructura entre el tanque superior y la parte inferior del tanque de oxígeno líquido. Fué la primera vez que un civil hubo volado abordo de un transbordador espacial.

No hubo supervivientes.

Foto: NASA.

 

En este video grabado por la NASA se muestra el proceso previo al despegue.

A partir del minuto 7´27 ´´despega el transbordador.

 

 

 

 

 

  

 

 

 

 

 

Misiones del Programa STS

 

Nº	Lanzamiento	Año	Misión	Nave	Duración	Aterrizaje	Notas
1	12 de abril	1981	STS-1	Columbia	2d 6h	Edwards	Primera misión del transbordador espacial; Primer vuelo del Columbia
2	12 de noviembre	1981	STS-2	Columbia	2d 6h	Edwards	Segundo vuelo de pruebas
3	22 de marzo	1982	STS-3	Columbia	8d 0h	White Sands	Tercer vuelo de pruebas; primer aterrizaje en White Sands, Nuevo México
4	27 de junio	1982	STS-4	Columbia	7d 1h	Edwards	Último vuelo de pruebas
5	11 de noviembre	1982	STS-5	Columbia	5d 2h	Edwards	Primer vuelo operativo; Lanzamiento de 2 satélites de comunicaciones
6	4 de abril	1983	STS-6	Challenger	5d 0h	Edwards	Primer vuelo del Challenger; Lanzamiento del TDRS (Tracking and Data Relay Satellite)
7	18 de junio	1983	STS-7	Challenger	6d 2h	Edwards	Lanzamiento de satélites de comunicaciones
8	30 de agosto	1983	STS-8	Challenger	6d 1h	Edwards	Lanzamiento de INSAT 1-B
9	28 de noviembre	1983	STS-9	Columbia	10d 7h	Edwards	Primera misión del Spacelab
10	3 de febrero	1984	STS-41-B	Challenger	7d 23h	Kennedy	Lanzamiento de satélites de comunicaciones; Primer paseo espacial; Primer aterrizaje en el Centro espacial Kennedy
11	6 de abril	1984	STS-41-C	Challenger	6d 23h	Edwards	Servicio al satélite Solar Max; Lanzamiento del LDEF
12	30 de agosto	1984	STS-41-D	Discovery	6d 0h	Edwards	Múltiples lanzamientos de satélites de comunicaciones; primer vuelo del Discovery
13	5 de octubre	1984	STS-41-G	Challenger	8d 5h	Kennedy	Lanzamiento de satélite ERBS (Earth Radiation Budget Satellite)
14	8 de noviembre	1984	STS-51-A	Discovery	7d 23h	Kennedy	Múltiples lanzamientos de satélites de comunicaciones
15	24 de enero	1985	STS-51-C	Discovery	3d 1h	Kennedy	Lanzamiento del satélite Magnum
16	12 de abril	1985	STS-51-D	Discovery	6d 23h	Kennedy	Múltiples lanzamientos de satélites de comunicaciones
17	29 de abril	1985	STS-51-B	Challenger	7d 0h	Edwards	Misión del Spacelab
18	17 de junio	1985	STS-51-G	Discovery	7d 1h	Edwards	Múltiples lanzamientos de satélites de comunicaciones
19	29 de julio	1985	STS-51-F	Challenger	7d 22h	Edwards	Misión del Spacelab
20	27 de agosto	1985	STS-51-I	Discovery	7d 2h	Edwards	Lanzamiento múltiple de satélites de comunicaciones
21	3 de octubre	1985	STS-51-J	Atlantis	4d 1h	Edwards	Lanzamiento del satélite DSCS (Defense Satellite Communications System); primer vuelo del Atlantis
22	30 de octubre	1985	STS-61-A	Challenger	7d 0h	Edwards	Misión Spacelab, última misión exitosa del Challenger antes de STS-51-L
23	26 de noviembre	1985	STS-61-B	Atlantis	6d 21h	Edwards	Múltiples lanzamientos de satélites de comunicaciones
24	12 de enero	1986	STS-61-C	Columbia	6d 2h	Edwards	Lanzamiento de satélites de comunicación
25	28 de enero	1986	STS-51-L	Challenger	73sec	N/A	Lanzamiento de satélite TDRS (Tracking and Data Relay Satellite) planificado, desastre del transbordador espacial Challenger (pérdida del transbordador y la tripulación)
26	29 de septiembre	1988	STS-26	Discovery	4d 1h	Edwards	Lanzamiento de satélite TDRS (Tracking and Data Relay Satellite); primer vuelo post desastre del transbordador espacial Challenger
27	2 de diciembre	1988	STS-27	Atlantis	4d 9h	Edwards	Lanzamiento de satélite Lacrosse 1
28	13 de marzo	1989	STS-29	Discovery	4d 23h	Edwards	Lanzamiento de satélite TDRS (Tracking and Data Relay Satellite)
29	4 de mayo	1989	STS-30	Atlantis	4d 0h	Edwards	Lanzamiento de la sonda Magallanes hacia Venus
30	8 de agosto	1989	STS-28	Columbia	5d 1h	Edwards	Lanzamiento de satélite de sistemas de datos SDS (Satellite Data System)
31	18 de octubre	1989	STS-34	Atlantis	4d 23h	Edwards	Lanzamiento de sonda Galileo a Júpiter
32	22 de noviembre	1989	STS-33	Discovery	5d 0h	Edwards	Lanzamiento de satélite Magnum
33	9 de enero	1990	STS-32	Columbia	10d 21h	Edwards	Lanzamiento de satélite SYNCOM IV-F5
34	28 de febrero	1990	STS-36	Atlantis	4d 10h	Edwards	Lanzamiento del satélite de reconocimiento Misty (proyecto clasificado)
35	24 de abril	1990	STS-31	Discovery	5d 1h	Edwards	Lanzamiento del telescopio espacial Hubble
36	6 de octubre	1990	STS-41	Discovery	4d 2h	Edwards	Lanzamiento de la sonda Ulysses hacia el sol
37	15 de noviembre	1990	STS-38	Atlantis	4d 21h	Kennedy	Lanzamiento de satélite Magnum
38	2 de diciembre	1990	STS-35	Columbia	8d 23h	Edwards	Uso del observatorio ASTRO-1
39	5 de abril	1991	STS-37	Atlantis	5d 23h	Edwards	Lanzamiento del Observatorio de Rayos Gamma Compton
40	28 de abril	1991	STS-39	Discovery	8d 7h	Kennedy	Primera misión desclasificada del Departamento de Defensa de los Estados Unidos
41	5 de junio	1991	STS-40	Columbia	9d 2h	Edwards	Misión Spacelab
42	2 de agosto	1991	STS-43	Atlantis	8d 21h	Kennedy	Lanzamiento TDRS (Tracking and Data Relay Satellite)
43	12 de septiembre	1991	STS-48	Discovery	5d 8h	Edwards	Lanzamiento del satélite de investigación de la atmósfera (Upper Atmosphere Research Satellite)
44	24 de noviembre	1991	STS-44	Atlantis	6d 22h	Edwards	Lanzamiento de satélite DSP (Defense Support Program), Programa de Apoyo a la Defensa
45	22 de enero	1992	STS-42	Discovery	8d 1h	Edwards	Misión Spacelab
46	24 de marzo	1992	STS-45	Atlantis	8d 22h	Kennedy	Plataforma de ciencia ATLAS-1
47	7 de mayo	1992	STS-49	Endeavour	8d 21h	Edwards	Reparación de Intelsat VI; primer vuelo del Endeavour
48	25 de junio	1992	STS-50	Columbia	13d 19h	Kennedy	Misión Spacelab
49	31 de julio	1992	STS-46	Atlantis	7d 23h	Kennedy	Intento de despliegue de satélite conectado a otro por cable, TSS (Tethered Satellite System)
50	12 de septiembre	1992	STS-47	Endeavour	7d 22h	Kennedy	Misión Spacelab
51	22 de octubre	1992	STS-52	Columbia	9d 20h	Kennedy	LAGEOS II, experimentos en la microgravedad
52	2 de diciembre	1992	STS-53	Discovery	7d 7h	Edwards	Lanzamiento de satélite clasificado del Departamento de Defensa de Estados Unidos
53	13 de enero	1993	STS-54	Endeavour	5d 23h	Kennedy	Lanzamiento de TDRS (Tracking and Data Relay Satellite)
54	8 de abril	1993	STS-56	Discovery	9d 6h	Kennedy	Plataforma de ciencia ATLAS-2
55	26 de abril	1993	STS-55	Columbia	9d 23h	Edwards	Misión Spacelab
56	21 de junio	1993	STS-57	Endeavour	9d 23h	Kennedy	SPACEHAB, EURECA
57	12 de septiembre	1993	STS-51	Discovery	9d 20h	Kennedy	Lanzamiento de satélite ACTS (Advanced Communications Technology Satellite)
58	18 de octubre	1993	STS-58	Columbia	14d 0h	Edwards	Misión Spacelab
59	2 de diciembre	1993	STS-61	Endeavour	10d 19h	Kennedy	Entrega de servicios del telescopio espacial Hubble
60	3 de febrero	1994	STS-60	Discovery	7d 6h	Kennedy	SPACEHAB, Dispositivo Escudo de Estela (Wake Shield Facility, WSF)]]
61	4 de marzo	1994	STS-62	Columbia	13d 23h	Kennedy	Experimentos con Microgravedad
62	9 de abril	1994	STS-59	Endeavour	11d 5h	Kennedy	Laboratorio-1 Radar Espacial
63	8 de julio	1994	STS-65	Columbia	14d 17h	Kennedy	Misión Spacelab
64	9 de septiembre	1994	STS-64	Discovery	10d 22h	Edwards	Múltiples experimentos científicos; SPARTAN
65	30 de septiembre	1994	STS-68	Endeavour	11d 5h	Edwards	Laboratorio-2 Radar Espacial
66	3 de noviembre	1994	STS-66	Atlantis	10d 22h	Edwards	Plataforma científica ATLAS-3
67	3 de febrero	1995	STS-63	Discovery	8d 6h	Kennedy	Vuelo alrededor de estación espacial Mir
68	2 de marzo	1995	STS-67	Endeavour	16d 15h	Edwards	ASTRO-2
69	27 de junio	1995	STS-71	Atlantis	9d 19h	Kennedy	Primer acoplamiento Transbordador Espacial y estación espacial Mir
70	13 de julio	1995	STS-70	Discovery	8d 22h	Kennedy	Lanzamiento TDRS (Tracking and Data Relay Satellite)
71	7 de septiembre	1995	STS-69	Endeavour	10d 20h	Kennedy	Dispositivo Escudo de Estela (Wake Shield Facility, WSF), SPARTAN
72	20 de octubre	1995	STS-73	Columbia	15d 21h	Kennedy	Misión Spacelab
73	12 de noviembre	1995	STS-74	Atlantis	8d 4h	Kennedy	Acoplamiento entre transbordador y estación Mir
74	11 de enero	1996	STS-72	Endeavour	8d 22h	Kennedy	Recuperación de la Unidad de Vuelo Espacial de Japón
75	22 de febrero	1996	STS-75	Columbia	15d 17h	Kennedy	Satélite conectado a otro por cable, TSS (Tethered Satellite System)
76	22 de marzo	1996	STS-76	Atlantis	9d 5h	Kennedy	Acoplamiento entre transbordador y estación Mir
77	19 de mayo	1996	STS-77	Endeavour	10d 0h	Kennedy	SPACEHAB; SPARTAN
78	20 de junio	1996	STS-78	Columbia	16d 21h	Kennedy	Misión Spacelab
79	16 de septiembre	1996	STS-79	Atlantis	10d 3h	Kennedy	Acoplamiento entre trandbordador y estación Mir
80	19 de noviembre	1996	STS-80	Columbia	17d 15h	Kennedy	Dispositivo Escudo de Estela (Wake Shield Facility, WSF); ASTRO-SPAS
81	12 de enero	1997	STS-81	Atlantis	10d 4h	Kennedy	Acoplamiento entre transbordador y estación Mir
82	11 de febrero	1997	STS-82	Discovery	9d 23h	Kennedy	Entrega de servicios del Telescopio Espacial Hubble
83	4 de abril	1997	STS-83	Columbia	3d 23h	Kennedy	Misión truncada debido a un problema en las celdas de combustible
84	15 de mayo	1997	STS-84	Atlantis	9d 5h	Kennedy	Acoplamiento entre transbordador y estación Mir
85	1 de julio	1997	STS-94	Columbia	15d 16h	Kennedy	Misión Spacelab
86	7 de agosto	1997	STS-85	Discovery	11d 20h	Kennedy	CRISTA-SPAS
87	25 de septiembre	1997	STS-86	Atlantis	10d 19h	Kennedy	Acoplamiento entre transbordador y estación Mir
88	19 de noviembre	1997	STS-87	Columbia	15d 16h	Kennedy	Experimentos de Microgravedad
89	22 de enero	1998	STS-89	Endeavour	8d 19h	Kennedy	Acoplamiento entre transbordador y estación Mir
90	17 de abril	1998	STS-90	Columbia	15d 21h	Kennedy	Misión Spacelab
91	2 de junio	1998	STS-91	Discovery	9d 19h	Kennedy	Último acoplamiento transbordador-Mir
92	29 de octubre	1998	STS-95	Discovery	8d 21h	Kennedy	SPACEHAB; John Glenn vuela nuevamente
93	4 de diciembre	1998	STS-88	Endeavour	11d 19h	Kennedy	Primer vuelo de ensamble Estación Espacial Internacional: Componente Unidad Modular (Nodo 1)
94	27 de mayo	1999	STS-96	Discovery	9d 19h	Kennedy	Aprovisionamiento de Estación Espacial Internacional
95	23 de julio	1999	STS-93	Columbia	4d 22h	Kennedy	Lanzamiento de Observatorio de rayos X Chandra
96	19 de diciembre	1999	STS-103	Discovery	7d 23h	Kennedy	Entrega de servicios del Telescopio Espacial Hubble
97	11 de febrero	2000	STS-99	Endeavour	11d 5h	Kennedy	Misión topográfica Radar Shuttle
98	19 de mayo	2000	STS-101	Atlantis	9d 21h	Kennedy	Aprovisionamiento de la Estación Espacial Internacional
99	8 de septiembre	2000	STS-106	Atlantis	11d 19h	Kennedy	Aprovisionamiento de la Estación Espacial Internacional
100	11 de octubre	2000	STS-92	Discovery	12d 21h	Edwards	Ensamblaje de la Estación Espacial Internacional (ISS, Internacional Space Station vuelo 3A: armazón Z1 (Estructura de armazón integrada)
101	30 de noviembre	2000	STS-97	Endeavour	10d 19h	Kennedy	Ensamblaje 4A de la Estación Espacial Internacional: arreglos solares P6 y radiadores (Estructura de armazón integrada)
102	7 de febrero	2001	STS-98	Atlantis	12d 21h	Edwards	Ensamblaje 5A de la Estación Espacial Internacional: Módulo Laboratorio Destiny
103	8 de marzo	2001	STS-102	Discovery	12d 19h	Kennedy	Aprovisionamiento de la Estación Espacial Internacional, rotación de la tripulación
104	19 de abril	2001	STS-100	Endeavour	11d 21h	Edwards	Ensamblaje 6A de Estación Espacial Internacional: Sistema de Servicio Móvil (brazo robótico)
105	12 de julio	2001	STS-104	Atlantis	12d 18h	Kennedy	Ensamblaje 7A de la Estación Espacial Internacional: Joint Airlock (alberga caminatas espaciales de astronautas estadounidenses y rusos)
106	10 de agosto	2001	STS-105	Discovery	11d 21h	Kennedy	Aprovisionamiento de Estación Espacial Internacional, rotación de tripulación
107	5 de diciembre	2001	STS-108	Endeavour	11d 19h	Kennedy	Aprovisionamiento de Estación Espacial Internacional, rotación de tripulación
108	1 de marzo	2002	STS-109	Columbia	10d 22h	Kennedy	Entrega de servicios al Telescopio Espacial Hubble; última misión exitosa del Columbia antes de STS-107
109	8 de abril	2002	STS-110	Atlantis	10d 19h	Kennedy	Ensamblaje 8A de Estación Espacial Internacional : Estructura de armazón integrada S0
110	5 de junio	2002	STS-111	Endeavour	13d 20h	Edwards	Aprovisionamiento de la Estación Espacial Internacional, rotación de la tripulación, Systema Base Móvil (Mobile Base System)
111	7 de octubre	2002	STS-112	Atlantis	10d 19h	Kennedy	Ensamblaje 9A de Estación Espacial Internacional : Estructura de armazón integrada S1
112	23 de noviembre	2002	STS-113	Endeavour	13d 18h	Kennedy	Ensamblaje 11A de Estación Espacial Internacional : Estructura de armazón integrada P1; rotación de la tripulación
113	16 de enero	2003	STS-107	Columbia	15d 22h	N/A	SPACEHAB; desastre del transbordador Columbia, pérdida del vehículo y la tripulación
114	26 de julio	2005	STS-114	Discovery	13d 21h	Edwards	Primer vuelo después del desastre del Columbia. Evaluación y pruebas sobre la seguridad del vuelo, aprovisionamiento y reparación de la Estación Espacial Internacional . Vuelo seguro, MPLM Rafalleo (Módulos logísticos multipropósito)
115	4 de julio	2006	STS-121	Discovery	12d 18h	Kennedy	Vuelo ULF1.1 Estación Espacial Internacional: aprovisionamiento, rotación de la tripulación, MPLM Leonardo (Módulos logísticos multipropósito)
116	9 de septiembre	2006	STS-115	Atlantis	11d 19h	Kennedy	Vuelo 12A Ensamblaje Estación Espacial Internacional: Arreglos solares, armazones P3/P4 (Estructura de armazón integrada)
117	9 de diciembre	2006	STS-116	Discovery	12d 21h	Kennedy	Vuelo 12A.1 Ensamblaje Estación Espacial Internacional: Armazones P5 & Spacehab-SM, rotación de la tripulación
118	8 de junio	2007	STS-117	Atlantis	13d 20h	Edwards	Vuelo 13A Ensamblaje Estación Espacial Internacional: Armazón S3/S4, Arreglos Solares
119	7 de agosto	2007	STS-118	Endeavour	12d 17h	Kennedy	Vuelo 13A.1 Ensamblaje Estación Espacial Internacional: Armazones S5, Spacehab-SM y ESP3. Primer uso de la SSPTS (Station-to-Shuttle Power Transfer System)
120	20 de octubre	2007	STS-120	Discovery	15d 2h	Kennedy	Vuelo 10A Ensamblaje Estación Espacial Internacional: Módulo Armonía, rotación de la tripulación.
121	7 de febrero (fecha de lanzamiento postergada desde fines de 2007).	2008	STS-122	Atlantis	12d 18h	Kennedy	Vuelo 1E Ensamblaje Estación Espacial Internacional: Módulo Columbus, rotación de la tripulación.
122	11 de marzo	2008	STS-123	Endeavour	15d 18h	Kennedy	Vuelo 1J/A Ensamblaje Estación Espacial Internacional: JEM ELM PS & SPDM, rotación de la tripulación.
123	31 de mayo	2008	STS-124	Discovery	13d 18h	Kennedy	Vuelo 1J Ensamblaje Estación Espacial Internacional: JEM - Módulo japonés "Kibo" & JEM RMS
124	14 de noviembre	2008	STS-126	Endeavour	15d 20h	Edwards	Vuelo ULF2 Ensamblaje Estación Espacial Internacional: MPLM Leonardo
125	15 de marzo	2009	STS-119	Discovery	13d 19h	Kennedy	Vuelo 15A Ensamblaje Estación Espacial Internacional: Armazón S6, Paneles Solares
126	12 de mayo	2009	STS-125	Atlantis	13d 20h	Edwards	Misión de servicio del Telescopio Espacial Hubble (HST SM4). Último vuelo de servicio hasta su retiro a finales de 2013 o principios de 2014.
126	19 de mayo (No realizada)	2009	STS-400 (LON)	Endeavour	N/A	N/A	Misión de rescate de la tripulación del Atlantis, en caso de falla mecánica, durante su misión STS-125 en HST (telescopio espacial Hubble)
127	15 de julio	2009	STS-127	Endeavour	15d 16h	Kennedy	Misión de entrega de los dos últimos componentes del módulo experimental japonés: el Fondo Expuesto (JEM EF ), y la sección expuesta del módulo logístico experimental (ELM-ES).
128	28 de agosto	2009	STS-128	Discovery	13d 20h	Edwards	Vuelo 30° a la ISS (17A). Módulo de Logística Multi-Propósito Leonardo (MPLM) y Portador de la superestructura ligera (LMC)
129	16 de noviembre	2009	STS-129	Atlantis	11d	Kennedy	ISS Vuelo ULF3: Portadores de logística express ELC1 y ELC2
130	7 de febrero	2010	STS-130	Endeavour	12d	Kennedy	Vuelo 32º a la ISS (20A): misión de entrega del Módulo Tranquility y la Cúpula robótica con una de vista de 360º
131	5 de abril	2010	STS-131	Discovery	12d	Kennedy	Vuelo 33º a la ISS (19A): misión de entrega del Leonardo Modulo de Logística Multi-Propósito (MPLM)
132	14 de mayo	2010	STS-132	Atlantis	11d	Kennedy	Vuelo de ensamblaje 19A a la ISS: Modulo Mini-investigación 1.
133	24 de febrero	2011	STS-133	Discovery	11d	Kennedy	Vuelo de ensamblaje ULF5, MPLM Leonardo (Permanecera atracado a la izquierda permanentemente), ELC 4. Vuelo final de Discovery.
134	16 de mayo	2011	STS-134	Endeavour	12d	Kennedy	Vuelo de ensamblaje ULF6, ELC 3, ROEU. Espectometro Alfamagnetico. Vuelo final de Endeavour.
135	23 de mayo (No realizada)	2011	STS-335 (LON)	Atlantis	11d	Kennedy	Misión de rescate de la tripulación de Endeavour, en caso de haber existido una hipotética falla mecánica en el transbordador Endeavour durante la misión STS-134 en la ISS. Esta misión no fue necesaria y su formato se convirtió en lo que posteriormente se conoció como STS-135.
136	28 de junio	2011	STS-135	Atlantis	11d	Kennedy	Vuelo 37º a la ISS. Módulo de Logística Multi-Propósito Rafaello (MPLM), sistema de investigación de recarga robótica de combustible y Regreso del fallido tanque de amoniaco para posterior estudio. Vuelo final de Atlantis, final del programa STS.

Vista de la Tierra desde la sonda Voyager I, tomada desde los confines del Sistema Solar.

FOTO: "Un punto azul pálido". Sonda Voyager I.

NASA.

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